เนื่องจากความรู้ด้านการแพทย์มีความก้าวหน้าและพัฒนามากขึ้นจากการศึกษาค้นคว้าวิจัยที่มีมาอย่างต่อเนื่อง การรักษาโรคมะเร็งเต้านมจึงมีการเปลี่ยนแปลงไปจากสมัยก่อนเป็นอย่างมาก ทั้งในแง่ของการเลือกวิธีการผ่าตัด ลำดับการรักษา และยาที่ใช้รักษาร่วม

สำหรับโรคมะเร็งเต้านม ระยะ ณ ขณะที่ได้รับการวินิจฉัยแรกจะเป็นสิ่งที่กำหนดเป้าหมายของการรักษา หากขณะนั้นผู้ป่วยอยู่ในระยะที่1-3 เป้าหมายของการรักษาคือหวังหายขาดจากตัวโรค(curative intent) โดยมีอัตราส่วนแปรผันมากน้อยตามระยะที่ตรวจพบ ถ้าตรวจพบระยะต้นจะมีโอกาสหายขาดมากกว่าระยะหลังๆ ในขณะที่ผู้ป่วยโรคมะเร็งเต้านมในระยะที่4 ซึ่งเป็นระยะแพร่กระจาย เป้าหมายของการรักษาจะไม่ใช่การหวังหายขาด แต่เป็นการรักษาแบบประคับประคอง (palliative treatment) ด้วยยา หรือการรักษาร่วมอื่นเพื่อประคองไม่ให้ตัวมะเร็งทำร้ายร่างกายผู้ป่วยเร็วเกินไป ให้ผู้ป่วยสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายเท่าที่จะสามารถทำได้

การรักษาโรคมะเร็งเต้านมในระยะที่1-3 จะประกอบด้วยการรักษาร่วมหลายวิธี ตั้งแต่

• การผ่าตัด ยังคงเป็นการรักษาหลักของโรคมะเร็งเต้านมที่ผู้ป่วยจำเป็นต้องรับ เพียงแต่ไม่ใช่ผู้ป่วยทุกรายที่จะต้องตัดเต้านมทิ้งทั้งเต้าเสมอไป ผู้ป่วยจำนวนมากยังสามารถเลือกการผ่าตัดแบบสงวนเต้า(breast conserving surgery) ร่วมกับการฉายแสง(radiation therapy)ซึ่งให้ผลลัพธ์ในเรื่องความปลอดภัยและการหายขาดจากตัวโรคไม่แตกต่างไปจากการตัดเต้านมออกทั้งเต้า หรือหากผู้ป่วยบางรายไม่สามารถผ่าตัดแบบสงวนเต้านมได้ ก็ยังสามารถผ่าตัดเสริมสร้างเต้านมใหม่ได้ อาจใช้ซิลิโคนเสริม หรือนำเนื้อเยื่อของตนเองผ่าตัดโยกย้ายมาทำเป็นเต้านมใหม่ การผ่าตัดแบบสงวนเต้าและการผ่าตัดสร้างเสริมเต้าสมจะมีส่วนช่วยผู้ป่วยในเรื่องของภาพลักษณ์และความมั่นใจ
• ยาเคมีบำบัด มีบทบาทมากสำหรับผู้ป่วยโรคมะเร็งเต้านม สามารถเพิ่มอัตราการรอดชีวิต ลดการกลับเป็นซ้ำในผู้ป่วยที่มีข้อบ่งชี้ รวมถึงในผู้ป่วยที่ก้อนมะเร็งมีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับเต้านม แต่ต้องการผ่าตัดรักษาแบบสงวนเต้า การรับยาเคมีบำบัดก่อนผ่าตัดจะช่วยลดขนาดก้อนมะเร็ง เพิ่มโอกาสในการผ่าตัดสงวนเต้าได้
• ยามุ่งเป้า เป็นยาที่มีกลไกจับกับตัวรับพิเศษในมะเร็งเต้านมบางชนิด พัฒนามาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษา ทั้งเพิ่มอัตราการรอดชีวิตและลดอัตราการกลับเป็นซ้ำของโรคมะเร็ง
• ยาภูมิคุ้มกันบำบัด เป็นยาที่ออกฤทธิ์เกี่ยวพันกับภูมิคุ้มกันของร่างกายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษาโรคมะเร็งเต้านม
• ยาต้านฮอร์โมน มีข้อบ่งชี้เฉพาะผู้ป่วยที่ตัวมะเร็งมีตัวรับฮอร์โมนเป็นบวก จะต้องรับประทานยาติดต่อกัน5-10ปี ตามแต่ข้อบ่งชี้ของผู้ป่วยแต่ละราย
• รังสีรักษา คือการฉายแสงเข้าที่เต้านม และ/หรือต่อมน้ำเหลืองในผู้ป่วยที่มีข้อบ่งชี้ มีประโยชน์ในการเพิ่มโอกาสการหายขาดจากโรคมะเร็ง

การรักษาอื่นในแง่ของการใช้ยาสมุนไพร อาหารเสริมบำรุง ณ ปัจจุบันยังไม่มีงานวิจัยที่ได้มาตรฐานรับรองผลการรักษาและความปลอดภัยชัดเจน

บทความโดย  แพทย์หญิง พีรดา ภูมิสมบัติ  แพทย์ผู้ชานาญการด้านศัลยกรรม-เต้านม โรงพยบาลเกษมราษฎรื อินเตอร์เนชั่นแนล รัตนาธิบศร์